在中国居民的膳食中，很多人特别是成年男性，普遍把水果当成“零食”，平时很少吃。这样的观念影响了他们对水果健康价值的正确认识，导致膳食中的水果摄入量不够。
今年中国膳食与健康的调查结果显示，中国城乡居民的膳食中，每人每天平均食用水果的数量是45.7克，这个数字不仅远远少于发达国家的300克以上，也远远低于《中国居民膳食指南》推荐的100～200克。即使是城市居民，水果的摄入量也仅为69.3克。 水果不是可有可无的零食，相反，它对我们的健康和疾病预防具有很大的作用。因此，正确的做法是“每天必吃”，而且要按照《中国居民膳食指南》中推荐的量去吃，这是保证健康的基本数量。
水果中含有非常丰富的营养成分，主要是碳水化合物、维生素和矿物质，还有有益于人体健康的生物活性物质，像类胡萝卜素、生物类黄酮、花青素和前花青素、有机酸等。水果中的维生素主要是维生素C、胡萝卜素和一些B族维生素，这是人们膳食中维生素的主要来源。科学研究表明，经常吃水果可明显降低患肿瘤等慢性疾病的危险度；水果中含有许多抗氧化成分，可延缓细胞的衰老过程；大量的维生素可维持细胞的正常分化。
虽然水果与蔬菜在营养价值上有许多相似之处，但由于水果不需烹调，生食能避免营养素在烹调中的损失，最大程度发挥其营养作用。因此，水果的营养作用是其他食物所不能取代的。
在吃水果的时间上，目前中国人存在一个极大的误区。把水果当成饭后甜品，水果中的有机酸会与其他食物中的矿物质结合，影响身体消化吸收；水果中的果胶有吸收水分增加胃肠内食物湿润程度的作用，因此，饭后吃水果还会加重胃的负担。
正确的吃水果时间是饭前1个小时和饭后2个小时左右（柿子等不宜在饭前吃的水果除外）。饭前吃水果，有很多好处。首先，水果中许多成分均是水溶性的，饭前吃有利于身体必需营养素的吸收。其次，水果是低热量食物。第三，许多水果本身容易被氧化、腐败，先吃水果可缩短它在胃中的停留时间，降低其氧化和腐败程度，减少可能对身体造成的不利影响。